Chapter 004: Kehidupan (1)

Rombongan ksatria itu telah memasuki kastil. Suara tapal kuda mereda, berganti dengan gema langkah di atas jembatan kayu. Satu per satu mereka menghilang di balik gerbang besar, ditelan bayangan dan cahaya obor yang berkelap-kelip. Ye Song memandangi mereka sampai orang terakhir lenyap. Kemudian ia menutup jendela, duduk kembali di kursinya. Udara malam masih menyelinap dari celah-celah kayu. Dingin, tapi menyegarkan. Sudah cukup banyak yang ia ketahui tentang ayahnya. Ingatan Angele menyimpan semuanya: Baron Karl mungkin seorang tiran di mata rakyatnya, tetapi pada putra bungsunya ini, ia tak pernah sekalipun mengangkat tangan. Tegas pada aturan, kejam pada musuh—tapi pada Angele, ia selalu menemukan celah untuk bersikap lunak. "Aku harus turun. Memberi salam." Belum sempat ia berdiri, ketukan terdengar di pintu. "Tuan Muda Angele, Baron memanggil Anda." Suara Maggie. Pelayan muda itu. "Aku ke sana." Ye Song bergegas bangkit, membuka pintu. Maggie menunggu di lorong dengan tempat lilin di tangan. Nyala kecil menari-nari di sumbu, menciptakan bayangan panjang di dinding batu yang dingin. Mereka menyusuri koridor, lalu menuruni tangga spiral. Batu-batu anak tangga aus di bagian tengahnya, cekung dimakan waktu dan ribuan langkah kaki. Di lantai dua, mereka sampai di ujung lorong. Satu pintu setengah terbuka. Cahaya keluar dari celahnya, hangat, jingga. "Aku menunggu di sini, Tuan Muda." Maggie membungkuk sopan, lalu mundur ke dalam gelap. Ye Song berjalan mendekat. Suara berat Baron Karl terdengar mengalir keluar dari ruangan, semakin keras seiring langkahnya. "...tidak ada seorang pun di wilayah ini yang berani mengabaikan perintahku. Penjahat-penjahat itu pasti orang luar." Itu suara ayahnya. Tapi Ye Song hanya menangkap separuh akhir kalimatnya. Yang pertama tertelan langkah kakinya sendiri. Suara lain menyusul. Lebih berat. Lebih serak. Itu Knight Audis. "Aku tidak begitu yakin. Pakaian dan senjata mereka... semuanya khas timur. Gaya Kekaisaran Saladin. Dan cara mereka bertempur—terlalu terlatih untuk bandit biasa. Menurutku, ini soal balas dendam. Peristiwa empat tahun lalu." "Butuh waktu setengah tahun dari Saladin ke sini, itupun dengan kuda terbaik. Di antaranya ada hutan besar. Kemungkinannya terlalu kecil." Suara Baron Karl mendingin. "Tapi... bisa jadi itu si tua bangka Candia. Ini trik terakhir yang bisa dia mainkan." "Masuk akal. Akhir-akhir ini kita menekannya terlalu keras." Ye Song tidak langsung mengetuk. Ia hanya berdiri di depan pintu. Dua pria di dalam itu pasti sudah mendengar langkah kakinya sejak tadi. Indera mereka bukan indera orang biasa. Jadi ia menunggu. Diam. "Tapi ada satu kemungkinan lagi," suara Audis melanjutkan. "Lasga." "Lasga?" Nada Baron Karl berubah. "Aku ke sana sekitar sepuluh tahun lalu. Bagaimana keadaannya sekarang? Perempuan gila itu—Sally—apa dia masih di sana?" "Kukira masih." Jeda sejenak. "Sudahlah. Hentikan di sini." Suara Audis meninggi. "Masuklah, Angele." "Masuk." Ye Song mendorong pintu. Ruangan itu adalah ruang belajar. Dua rak buku memenuhi dinding, penuh dengan jilid-jilid tua yang punggungnya mulai mengelupas. Di dinding lain, perapian menyala. Api menari pelan di atas kayu yang retak-retak. Udara di dalam hangat, beraroma asap dan lilin. Baron Karl dan Knight Audis duduk di samping meja. Masing-masing memiliki cangkir putih di hadapan mereka. Ye Song melirik isinya. Cairan hitam. Aroma mint yang kuat. "Ayah. Paman Audis. Aku di sini." Ia memberi salam dengan gestur yang mengalir begitu saja—tubuh Angele mengingat caranya, meskipun jiwanya tidak. Karl dan Audis bukan sekadar bangsawan dan pengawal. Mereka adalah dua dari empat orang terkuat di seluruh Wilayah Rio. Dua pendekar pedang yang keluar hidup-hidup dari neraka Pertempuran Redbud. Di dunia ini tidak ada peringkat kekuatan. Tidak ada gelar Grandmaster atau Sword Saint. Hanya satu cara seorang ksatria membuktikan dirinya: bertahan dalam pertempuran. "Duduklah." Baron menunjuk kursi kosong di dekatnya. Ye Song menurut. Diam-diam ia duduk, mencoba tidak membuat suara. "Situasi di luar sedang tidak baik," Baron melanjutkan pembicaraan dengan Audis, seolah kehadiran Ye Song tak mengubah alur diskusi mereka. "Kemungkinan besar Kekaisaran Saladin akan bentrok dengan Rudin. Wilayah kita persis di perbatasan. Tempat ini akan jadi garis depan. Aku sudah menyuruh orang menghubungi kawan lama di pelabuhan. Memesan peralatan baru. Armor, senjata—semuanya sedang dalam perjalanan." Ye Song hanya mendengar separuh perhatiannya. Fokusnya terbagi. Ia mulai mengamati dua pria di hadapannya. Baron Karl sudah cukup akrab. Tapi Audis... Audis benar-benar seperti beruang. Bahkan saat duduk, tubuhnya terlihat besar, nyaris dua kali lipat manusia biasa. Baju zirah hitamnya mengkilap, memantulkan cahaya perapian. Kepalanya botak. Seperti bola lampu. Anting-anting perak menggantung di telinga kiri. Dengan semua itu... ia terlihat liar. Buas. 'Zero. Analisis kemampuan tempur mereka. Berdasarkan data inderaku.' Ye Song mengirim perintah dalam pikirannya. Seketika, informasi mulai mengalir di depan matanya. Bukan secara harfiah—tapi seperti air terjun biru yang turun di dalam otaknya. Kata-kata biru neon, intens, kompleks. Data. Ia tahu satu hal dari ingatan Angele: di dunia ini, kekuatan individu menentukan segalanya. Kekuatan absolut adalah satu-satunya hal yang bisa memenuhi semua keinginan. Dan satu-satunya cara melindungi diri sendiri. Jadi ia harus tahu seberapa kuat dua manusia di depannya ini. Baron dan Audis terus berbicara urusan luar. Tapi Ye Song menangkap sesuatu—setiap beberapa saat, Baron mencuri pandang ke arahnya. Dan di matanya, ada kekecewaan kecil yang coba ditutupi. Mereka ingin Ye Song terlibat. Mereka ingin menyiapkannya menjadi pemimpin berikutnya. Tapi Ye Song—dengan tatapan kosongnya yang sedang memproses data—tampak tidak tertarik. Seperti anak muda yang ogah-ogahan. Ia tidak sadar. Tapi setidaknya ia mendapatkan hasilnya. 'Karl Rio — hasil analisis sensorik: Kekuatan di atas 2. Kelincahan di atas 2. Stamina di atas 2.' 'Audis — hasil analisis sensorik: Kekuatan di atas 3. Kelincahan sekitar 1. Stamina di atas 3.' Ye Song tertegun. Satu poin di Bumi setara dengan kemampuan satu pria dewasa normal. Itu patokannya. Berarti... Ayahnya memiliki kekuatan dua manusia dewasa. Audis... tiga. Itu bukan sekadar kuat. Itu sudah seperti Superman dari film-film yang pernah ia tonton. Stamina—itu mencakup kemampuan menerima serangan, pemulihan, resistansi racun. Semua di atas batas normal. 'Aku benar-benar tidak di Bumi lagi...' Suara dalam kepalanya sendiri terdengar seperti bisikan kecil di tengah badai. 'Zero. Analisis diriku.' Informasi biru kembali mengalir. 'Angele Rio — hasil analisis kemampuan: Kekuatan di bawah 0,3. Kelincahan di bawah 0,4. Stamina di bawah 0,7.' ... Ia mematung. Bahkan untuk anak empat belas tahun, angka itu terlalu rendah. Remaja normal di Bumi seharusnya punya kekuatan 0,5. Kelincahan 1,2. Dan Angele ini mengambil pelatihan ksatria. Bagaimana mungkin? ... Mungkin ia masih terluka. Tubuh ini belum pulih sepenuhnya. Mungkin. Baron menghentikan pembicaraannya dengan Audis. Keduanya sekarang menatap Ye Song. "Mulai besok, Angele," suara Baron Karl serius, "kau akan belajar ilmu bertarung dasar dengan Audis. Akan ada beberapa anak laki-laki lain yang ikut berlatih di kastil." "Dimengerti, Ayah." "Fisikmu lemah. Aku ingin kau setidaknya mencapai tingkat rata-rata." Kekhawatiran itu terlihat jelas di mata Baron. Bukan kemarahan. Bukan kekecewaan. Hanya... khawatir. Ye Song mengerti. Jika tubuh Angele cukup kuat, ia tidak akan mati hanya karena jatuh dari kuda. "Aku paham." "Bagaimana pemulihanmu?" Audis bertanya. Nada suaranya berubah ramah. "Kau sudah lebih baik?" "Aku bisa ikut latihan dasar." "Itu bagus." Audis mengangguk. "Kalau kau ingin makanan tertentu, bicaralah dengan Annker. Dia kepala pelayan di sini." Baron menambahkan. "Kami mendapat banteng bertanduk kemarin. Dagingnya akan mempercepat pemulihanmu. Sekarang... pergilah beristirahat." Ye Song berdiri. Memberi hormat singkat, lalu melangkah keluar. Maggie masih menunggu di dekat tangga. Tempat lilin masih di tangannya, tapi separuh lilinnya sudah meleleh. Ia berdiri di sana dalam gelap, sendirian, selama Ye Song berada di dalam. Ye Song berjalan mendekat. "Kau di sini terus? Kenapa tidak ada cahaya sama sekali?" "Ini area tempat tinggal, Tuan Muda. Kebanyakan orang ada di tempat latihan atau bar. Hanya sedikit yang di sini... jadi kami tidak membuang lilin." "Begitu." Ye Song mengangguk. Ingatan Angele memberi tahu lebih banyak: kastil ini terbagi menjadi beberapa zona. Tempat tinggal. Area aktivitas. Dan area lainnya—bar, toko pandai besi, kandang kuda. Ukuran seluruh kastil kira-kira sebesar kampus universitas di Bumi, tetapi hanya dihuni sekitar dua ratus orang. Seratus di antaranya adalah para ksatria, pendekar pedang, dan lancer. Hanya mereka yang terkuat yang boleh tinggal di sini. "Ayo kembali." Maggie mengantarnya ke kamar. Pintu dibuka— Dan Ye Song melihatnya. Cecilia. Meringkuk di sudut. Lagi. "Tikus kotor! Bagaimana kau bisa masuk ke kamar Tuan Muda?!" Maggie nyaris menerjang masuk, tetapi Ye Song mengangkat tangan. "Tidak apa-apa. Kau boleh pergi sekarang." "Ya, Tuan Muda." Maggie menghentikan langkahnya seketika. Membungkuk, lalu menghilang di balik pintu yang tertutup. Hening. Ye Song berjalan mendekati gadis di sudut itu. Menatapnya sejenak. Gaun putih keabu-abuan. Bahu terbuka. Kulitnya putih dan halus. Rambutnya hitam panjang. Jika saja ia tidak menangis... ia akan menjadi gadis muda yang cantik. Tapi Ye Song tidak ingin apa pun. Ia mengambil sehelai kain sutra dari tempat tidurnya, lalu melemparkannya pelan ke arah Cecilia. Kemudian ia merebahkan diri. Tubuhnya benar-benar lelah. Terlalu banyak yang terjadi hari ini. "Haaah..." Napas panjang keluar dari dadanya. Posisinya sekarang baik. Selama Baron Karl masih berdiri, hidupnya aman. Tapi ia tidak bisa cuma bersandar pada itu. Masa depan tidak bisa diprediksi. Dunia ini tidak damai—kapan saja perang bisa pecah, kapan saja bahaya bisa mengintip dari balik hutan. Ia harus bersiap. Dan dengan pikiran itu, matanya perlahan terpejam. Tidur membawanya pergi.