Chapter 001: Prolog dan Bab 1 Apa Sebenarnya Situasi Ini? (1)

Gigi itu beradu dengan suara retakan yang tertahan, hampir cukup kuat untuk menghancurkan diri sendiri. Kedua tangannya mengepal begitu erat hingga kuku menembus kulit, menyisakan jejak merah pekat di sela jari. Tubuhnya gemetar hebat, dikuasai oleh kejang yang tak lagi mampu ditahan akal sehat. Amarah yang mendidih di dada rasanya cukup untuk menghanguskan warna dari setiap helai rambutnya. Merah. Segala yang tertangkap oleh pandangannya hanya menyisakan warna merah. Warna darah. Puncak gunung yang dulu selalu menyapanya dengan hijau dedaunan, kini basah oleh anyir kematian. Seluruh keindahan alam yang dikenalnya musnah ditelan hari yang biadab ini. Hanya kematian yang berpesta. *Untuk apa semua pembantaian tak masuk akal ini?* Dengan napas yang tersengal, Chung Myung menarik paksa sisa-sisa Pedang Bunga Persiknya yang patah—pedang yang kini menancap menyedihkan di bahunya sendiri. Lengan kirinya telah lenyap. Di sana hanya tersisa sobekan kain baju yang berkibar ditiup angin dingin. Kakinya masih utuh, namun rasanya seberat timah, menolak untuk digerakkan. Sebuah lubang menganga di perutnya, cukup besar untuk menelan kepala seorang bayi. Namun, tidak ada rintihan kesakitan yang keluar dari mulutnya. Sebab luka fisik itu terasa kosong. Tak sebanding dengan neraka yang tengah membakar sanubarinya. “…*Sahyung* Jang Mun.” Tatapan Chung Myung jatuh pada sesosok tubuh yang tergeletak tak bernyawa. Sang Pemimpin Sekte Gunung Hua dibiarkan terbuang begitu saja di atas tanah berdebu. Rasa tidak adil mencekiknya. *Kenapa? Kenapa orang-orang baik ini bahkan tidak bisa memejamkan mata mereka dengan tenang?* “*Sajae*….” Tubuh *Sajae* Chung Gong yang terbelah dua terus membayangi matanya, menyiksa kewarasannya. “*Sajil*…” Semuanya mati. Setiap orang yang menjadi kebanggaan Sekte Gunung Hua. Mereka yang pernah berdiri di bawah langit yang sama, bersumpah untuk melindungi rumah mereka, berjanji untuk meneriakkan nama sekte hingga ke ujung dunia… kini telah melangkah ke tempat yang tak memiliki jalan pulang. Dan murid-murid mereka mengikuti dari belakang. Menuju jurang yang sama. Chung Myung menggertakkan giginya hingga rahangnya terasa kebas. Ya, mereka gugur dengan terhormat. Pengorbanan mereka heroik dan suci. Tapi siapa yang tersisa untuk menyanyikan elegi bagi mereka? *Siapa yang berani merayakan kematian ini?!* Mata Chung Myung kemudian perlahan terangkat, mengunci satu sosok yang telah menyulut murka tanpa dasar ini. Sang Iblis Surgawi. Penguasa Sekte Iblis Surgawi itu duduk bersila dengan santai di tengah hamparan mayat dan darah. Pemandangan itu memicu sesuatu yang asing sekaligus mengerikan di dalam dada Chung Myung. Di tengah panggung neraka yang diciptakannya sendiri, iblis itu terlihat begitu damai. Bukan. 'Damai' adalah kata yang salah. Puluhan pedang menancap di tubuh Iblis Surgawi, sementara dua tombak tajam menembus ulu hatinya. Setiap luka itu adalah bayaran dari nyawa orang-orang yang mengorbankan diri demi menjatuhkannya. Pertempuran terakhir antara pasukan elit yang tersisa dengan sang iblis telah berakhir. Berakhir dengan kebinasaan semua orang. *Apakah ini cukup? Apakah arwah mereka akan tenang sekarang?* Tidak. Mereka tidak akan pernah tenang. Begitu pula dengan Chung Myung. Dia harus mengerahkan setiap sisa kesadarannya agar amarah tidak menelan habis kewarasannya yang tersisa. Mata pucat dan kosong milik Iblis Surgawi perlahan terbuka. Menatap langit yang anehnya terlihat sangat biru. “…Sekte Gunung Hua.” Tiga kata meluncur ringan dari bibir yang diwarnai darah itu. Nama yang terukir suci di hati Chung Myung, kini dinodai oleh lidah sang iblis. “Sayang sekali, para murid Gunung Hua. Kalau saja kalian bisa pulang hidup-hidup, cerita tentang kemenangan ini pasti akan bergema ke seluruh negeri.” “…Tutup mulut kotormu itu.” “Kalian berhak untuk bangga. Berkat pengorbanan begitu banyak nyawa, pedang kalian akhirnya berhasil menembus tubuhku.” “Kubilang, diam!” Perut Chung Myung terasa mual. Mendengar nama rumahnya disebut oleh pembawa maut itu membuatnya ingin muntah. “Sungguh sebuah tragedi.” Iblis Surgawi sedang menjemput ajalnya. Sekuat apa pun dirinya, dia tak akan selamat dengan pusat energi (*dantian*) yang hancur berkeping-keping dan organ dalam yang remuk. Ketenangan ini… hanyalah wujud dari sisa-sisa napas terakhir. *Tapi kenapa?* Kenapa seseorang yang akan segera membusuk bisa terlihat begitu santai? Chung Myung benar-benar tidak bisa memahaminya. “Andai aku punya waktu satu hari saja, aku akan membuktikan pada dunia apa arti dari namaku. Tapi kurasa, inilah yang disebut takdir.” Tangan Chung Myung mencengkeram erat bilah pedang yang tadi dicabutnya dari bahu. Sisi yang tajam mengiris telapak tangannya, meneteskan darah baru. Satu langkah goyah. Lalu langkah berikutnya. Di penghujung perang yang menenggelamkan dunia dalam darah, Chung Myung menyeret tubuhnya yang hancur mendekati sang Iblis Surgawi. “Ingat kata-kataku ini, murid Gunung Hua.” Mata iblis itu menatap dingin, tanpa setitik pun emosi saat Chung Myung berdiri menjulang di atasnya. “Ini bukanlah akhir. Iblis tidak akan pernah mati. Dan saat waktunya tiba, dunia akan bersujud di bawah bayang-bayang kegelapan. Tidak akan ada yang bisa—” Kepala Iblis Surgawi menggelinding ke tanah dengan bunyi yang berat. Chung Myung menatap hampa pada potongan kepala itu. Mata iblis tersebut masih terbuka lebar. “Brengsek…” Perang akhirnya usai. Sejarah mungkin akan mencatat ini sebagai kemenangan yang agung. Tapi bagi Chung Myung, tidak ada kemenangan di tanah yang memerah ini. Semua orang telah kalah. Tenaga terakhirnya akhirnya terkuras habis. Tubuhnya limbung. Ajalnya sudah di depan mata. Chung Myung mendongak ke atas. Langit masih melukiskan warna biru cerah yang tak peduli pada tragedi di bawahnya. *Bagaimana nasib Sekte Gunung Hua sekarang?* Semua orang yang mendaki gunung ini telah meregang nyawa. Jika pun ada yang selamat, mereka pasti sedang menanti maut. Tidak ada yang membayar harga semahal yang dibayar oleh Gunung Hua. “*Sahyung* Jang Mun… bukankah sudah kukatakan?” Suara Chung Myung terdengar seperti hembusan angin. *“Jangan terlalu memaksakan diri untuk setiap hal,”* itu yang dulu pernah dia katakan. Dan kini, masa depan Gunung Hua akan terkubur di puncak gunung ini bersama mereka. Seluruh tetua dan murid telah mengikuti pemimpin mereka menuju kematian. Yang tersisa di sekte hanyalah anak-anak kecil. Generasi yang bahkan belum mengenal apa itu Gunung Hua yang sebenarnya. Dan… penyesalan. Rasa penyesalan yang begitu menyesakkan dada. *Apakah semua darah yang tumpah ini memiliki arti?* “Aku tidak tahu lagi… *Sahyung* Jang Mun…” Tubuh Chung Myung ambruk ke tanah bersimbah darah. Pemandangan terakhir yang mengisi matanya adalah jubah putih bersihnya yang kini kotor. Jubah dengan sulaman bunga persik berkelopak lima yang mekar di dadanya. Sebuah kematian yang sunyi. Sebuah akhir yang sepi tanpa seorang pun yang menyaksikan. Sang Pendekar Pedang Bunga Persik yang legendaris, Chung Myung, mati bagaikan anjing liar. “…Tapi kematianmu setidaknya lebih baik daripada kematianku.” Karena ada seseorang yang menangisi kepergian mereka. Chung Myung-lah yang menangisi para saudaranya. *Maafkan aku, Sahyung Jang Mun.* Pandangan Chung Myung mulai memudar. Semuanya berangsur gelap. *Andai saja aku mau sedikit lebih serius berlatih.* Apakah dia akan bisa menyelamatkan setidaknya satu nyawa lagi? *Andai saja aku lebih patuh pada guru dan tidak selalu membantah.* *Andai saja…* Apakah ini rasanya tidak punya penyesalan? Bohong. Semuanya adalah penyesalan. Setiap helaan napas terakhirnya dipenuhi rasa sesal yang tak berkesudahan. Dan kekhawatiran tentang masa depan sektenya. Bunga persik memang ditakdirkan untuk gugur saat musim dingin tiba. Namun, musim semi pasti akan membawanya kembali mekar. Gunung Hua… Murid generasi ketiga belas dari Sekte Besar Gunung Hua, sang Pendekar Pedang Bunga Persik. Dia yang memenggal kepala Iblis Surgawi di puncak Pegunungan Seratus Ribu. Chung Myung kini terlelap dalam tidur panjang yang abadi. Hanya legenda singkat ini yang menjadi satu-satunya jejak kehidupannya di dunia. Ratusan tahun pun berlalu bagai kedipan mata. Lalu, sebuah keajaiban yang tak masuk akal terjadi. Jiwa yang telah pergi itu kembali membuka mata dalam raga seorang anak kecil. Tapi… apa-apaan ini?! Sekte Gunung Hua telah hancur? Omong kosong macam apa yang sedang terjadi?! Apakah dunia mengharapkannya diam saja menerima kenyataan pahit ini? “Hancur? Siapa yang berani bilang begitu? Aku tidak peduli!” Bunga persik mungkin berguguran. Tapi begitu salju mencair, mereka akan kembali mekar dengan warna yang lebih cerah. “Tapi sebelum aku bisa membangun kembali Gunung Hua, aku harus sampai ke sana dulu! Bahkan jika tempat itu hanya tersisa puing-puing, pasti masih ada yang bisa diselamatkan—Ugh, dasar manusia-manusia tidak berguna!” Dan dari sinilah semuanya dimulai kembali. Perjuangan tunggal sang Pendekar Pedang Bunga Persik, Chung Myung, untuk menarik Sekte Gunung Hua dari jurang kehancuran. Mimpi. Bukan, dia tidak tahu pasti apakah ini mimpi, ingatan masa lalu, atau sekadar ilusi yang mempermainkannya di ujung batas kehidupan. Apakah dia sudah mati? Apakah dia masih sekarat? Atau malah hidup? Yang bisa dia saksikan hanyalah potongan-potongan memori yang berputar. Wajah-wajah masa lalu. Momen ketika dia pertama kali menginjakkan kaki di Gunung Hua. Suara hantaman kayu dari sesi latihan bersama para *Sahyung*. Tawa lepasnya saat menyelinap keluar, melarikan diri dari aturan sekte yang mengikat demi melihat luasnya dunia. *“Sebelum kau menjadi seorang petarung, kau adalah seorang pencari jalan kebenaran. Kekuatan yang tidak diikat oleh moralitas hanyalah sebuah bentuk kekerasan yang liar.”* Kata-kata itu terus terngiang. Omelan yang tak pernah berhenti. Dulu, dia menganggapnya membosankan. Saat masih menjadi murid, dia lebih sering mengabaikan ajaran-ajaran itu. Meskipun bakat alaminya menjadikannya "Pendekar Pedang Bunga Persik", jauh di dalam hatinya dia merasa seperti orang asing di tengah sektenya sendiri. Kenapa dia baru menyadarinya sekarang? Meski ajaran mereka sering terasa kolot, meski dia merasa tidak cocok dengan semua aturan itu… Gunung Hua-lah yang membentuknya menjadi pria yang kuat. Segala yang dia miliki berasal dari sana. Itulah alasan mengapa dia sangat menyayangi sektenya. Semuanya sudah terlambat. Waktu untuk menyesal telah lama berlalu. *Andai saja aku lebih meresapi ajaran-ajaran itu.* *Andai saja aku sedikit lebih kuat.* Mungkin, hanya mungkin, akhir cerita yang pahit ini bisa diubah. *Andai saja…* *“Apakah kau menyesal?”* Suara hangat *Sahyung* Jang Mun membelai pendengarannya. Pria itu adalah sosok ayah, kakak, keluarga, sekaligus kompas arah hidupnya. Chung Myung selalu ingin mengikutinya hingga napas terakhir. Tapi, itu pun sudah terlambat. *Ya. Aku menyesal. Aku sangat menyesal, Sahyung.* *“Tidak perlu ada yang disesali,”* Suara itu kembali terdengar, begitu menenangkan. *“Karena bagaimanapun juga, ini adalah Sekte Gunung Hua.”* …*Sahyung*. Chung Myung seolah bisa melihat pria itu tersenyum. Senyum yang selalu hangat dan penuh kasih sayang. *“Karena ini adalah Sekte Gunung Hua.”* *Tak!* Di tengah suasana yang damai itu… *Plak!* Hah? Apa ini? “Aaaakhhhh!” Sakit! Kepalanya terasa mau pecah! Apa yang terjadi? Sakit luar biasa apa ini? Apakah ini rasanya saat anggota tubuh dipotong secara paksa? “I-Iblis Surgawi?!” Apakah bajingan itu belum mati? Secara refleks, Chung Myung mengangkat tangannya, berusaha melindungi kepalanya dari serangan mematikan berikutnya. “Iblis Surgawi?!” Namun, suara yang membalas teriakannya bukanlah suara berat dan dingin sang iblis. Melainkan pekikan nyaring dan melengking yang tidak dia kenal. “Hah?” Saat matanya terbuka dengan susah payah, pemandangan asing menyambutnya. Seorang pengemis? Bukan cuma pengemis biasa. Dilihat dari pakaiannya yang compang-camping dan simpul tali di pinggangnya, ini adalah pengemis pemula. Kasta terendah dari yang terendah. Bocah lusuh itu sedang memelototinya dengan penuh kemarahan. Apa-apaan ini? Otak Chung Myung masih buntu. “'Iblis Surgawi' pantatmu!” Wajah bocah itu memerah menahan kesal. “Dasar pemalas! Mengigau di siang bolong! Semua orang sudah turun ke jalan untuk mengemis, dan kau masih enak-enakan tidur di sini seolah habis melakukan sesuatu yang hebat?! Heh! Kau pikir kau lucu, hah?!” Bocah itu mengangkat tongkat bambunya tinggi-tinggi. Tunggu dulu. Apakah anak bau kencing ini baru saja mengancamnya? “Hah?” Bocah pengemis itu tampak terkejut melihat Chung Myung yang tiba-tiba menyeringai lebar. Ini memang situasi yang sangat ganjil. Tapi peduli amat dengan situasinya. Apakah bocah ini tahu siapa yang sedang dihadapinya? Dia adalah Chung Myung. Salah satu dari tiga pendekar pedang terkuat di kolong langit. Gaya pedangnya dihormati sebagai esensi tertinggi dari Gunung Hua. Bahkan Iblis Surgawi pun mengakui kehebatannya di saat-saat terakhir. Seluruh pemimpin sekte akan menunduk hormat saat melihatnya. Dan sekarang… seorang anak jalanan mencoba mengancamnya? Sebuah *ancaman*?! “Hah? Kenapa kau malah senyum-senyum begitu?!” “Dengar ya, Bocah.” “'Bocah' kau bilang?!” “Aku masih mencoba mencerna apa yang sebenarnya terjadi di sini. Tapi sebagai langkah awal, turunkan tongkat sialan itu.” “Ha. Hahahahaha. Hahahaha!” Bukannya takut, pengemis cilik itu malah tertawa terbahak-bahak. Alis Chung Myung menukik tajam. Berani-beraninya bocah ini bersikap kurang ajar? Dan sebelum dia menyadarinya, tongkat bambu itu melayang turun ke arahnya. Hah. Chung Myung mendengus meremehkan. Beraninya seorang pengemis kampung menyerangnya. Dia akan memberi pelajaran pada bocah ini sebelum matahari terbenam. Langkah pertama, tangkis serangan itu! Chung Myung mengayunkan tangan kanannya dengan percaya diri… …Tunggu. Hah? Kenapa gerakannya lambat sekali?! Tongkat itu melesat cepat, tapi tangannya merespon seperti terjebak dalam genangan lumpur tebal. Tidak masuk akal. Dengan insting tempurnya, dia seharusnya sudah mematahkan tongkat itu dari tadi. Ah! Mungkin karena luka parah di tubuhnya? Kalau begitu, dia hanya perlu menghindar… Tunggu. Apa itu? Dari sudut matanya, dia melihat sebuah tangan kecil terangkat, bergerak seolah dalam tayangan lambat ke arah tongkat bambu. Sangat lambat. Dan… …sangat pendek? Hah? Mana bisa tangan sekerdil itu menangkis serangan?! Ini tidak akan berhasil! *Brak!* Tongkat bambu itu mendarat telak di kepala Chung Myung. Tubuhnya langsung ambruk ke tanah, mengejang hebat. Semua perhitungan dan harga dirinya menguap seketika, digantikan oleh rasa sakit yang seolah membelah tengkoraknya. “Kuaaaaaa!” Chung Myung memegangi kepalanya dan berguling-guling di tanah berdebu. Sialan! Bahkan saat lengannya putus ditebas musuh, rasanya tidak sesakit ini! “Dasar pemalas sialan!” Bocah pengemis itu tidak memberinya ampun, terus memukulinya dengan membabi buta. “Mencerna situasi?! Kau mau mencerna situasi?! Biar kubantu kau mencerna! Kalau kau gila, ya gila saja sekalian! Dasar idiot! Apakah otakmu sudah meleleh karena kepanasan? Ini, rasakan obat pereda panasnya!” “Ak! Aduh! Hei! Kau pengemis gila! Berhenti sekarang juga, atau aku akan… Akh!” “Mati kau! Mati!” “Ah—sakit! Astaga!” Teriakan angkuh Chung Myung perlahan berubah menjadi rintihan memilukan. “—Kau bajingan! Aku tidak akan melepaskanmu! Aku akan memastikan untuk merobek—” *Plak!* “—Berhenti! Kumohon berhenti, sialan!” *Plak!* “—Ak! Akh! Kenapa kau memukulku terus?! Astaga!” *Plak!* “Kau—pengemis sialan—ah, akh! Maafkan aku!” Sayangnya, pukulan bambu itu terus menghujaninya tanpa belas kasihan. “…Tolong…” *Plak!* “Lepaskan akuuuuu!” Seakan dunia ingin menegaskan bahwa kesempatan hidup kedua itu tidak gratis, sang Pendekar Pedang legendaris itu dipukuli habis-habisan di hari pertama kebangkitannya. “…Akh. Harga diriku hancur lebur.” Chung Myung menarik kasar potongan kain kumal yang menyumbat hidungnya. “Ah, ahhh.” Melihat noda darah segar di kain itu, wajahnya berubah masam. Mimisan! Bukan darah karena cedera dalam akibat pertarungan sengit antar master bela diri, melainkan mimisan karena dipukuli tongkat bambu! Bagaimana ini bisa terjadi? Seluruh kejadian sejak dia membuka mata benar-benar di luar nalar. Kelopak matanya bengkak kebiruan. Tubuhnya terasa remuk redam. Memukuli orang sampai ke titik ini sepertinya butuh keahlian khusus. Jika dia tidak memohon ampun tadi, bocah gila itu pasti akan terus memukulnya sampai mati. Pernahkah dia dipermalukan seperti ini sepanjang hidupnya? Sebanyak apa pun masalah yang dia buat di sektenya yang ketat, dia tidak pernah dipukuli seburuk ini. Dihajar oleh seorang pengemis jalanan! “Akan kuhabisi dia… Bocah sialan itu! Akan kuhancurkan hidupnya.” Amarahnya kembali mendidih. Chung Myung merebahkan dirinya kembali ke tanah. Dia harus menahan diri. Bergerak sedikit saja, tulang-tulangnya terasa ngilu. “Tapi sebelum itu…” Dia memaksakan diri untuk duduk, lalu merangkak mendekati genangan air di dekatnya. Sebuah wajah muda yang sama sekali tidak dikenalnya balas menatap dari pantulan air. Saat dia mengerutkan kening, wajah itu ikut mengerut. Saat dia menghela napas, bayangan itu melakukan hal yang sama. “…Bagaimana ini bisa terjadi?” Kenapa ada wajah anak kecil di sana? Wajah yang sebenarnya cukup tampan. Dia tidak keberatan dengan fitur wajah itu—lagipula, menjadi muda kembali adalah sebuah keuntungan, bukan? Hanya saja… ini terlalu muda. Bahkan jika dibandingkan dengan wajah aslinya di masa lalu, penampilan barunya ini jauh lebih menawan. Jadi, dia tidak punya masalah dengan wajahnya. Masalah utamanya adalah tubuh ini. Pendek. Tangan dan kakinya kecil. Bukan karena pertumbuhan yang terhambat, melainkan karena dia benar-benar masih anak-anak. Lebih parah lagi, tubuh ini kurus kering, hanya tinggal kulit pembalut tulang. Dia bahkan merasa terlalu lelah hanya untuk mengangkat tangannya sendiri. Ah, sudahlah! “Jadi…” Kesimpulannya adalah… “Aku masih hidup.” Meski kata 'aku' terasa kurang tepat. Dilihat dari sudut mana pun, anak ini tidak memiliki aura sang Pendekar Pedang Bunga Persik. Chung Myung yang lama telah tiada. Jiwa dan ingatannya kini terperangkap dalam tubuh rapuh seorang bocah pengemis. “Ini pasti kerjaan iblis.” Atau inikah yang disebut reinkarnasi dalam ajaran Buddha? Kalau tahu akhirnya akan seperti ini, dia pasti akan memilih masuk Kuil Shaolin daripada Sekte Gunung Hua. Dia sempat berpikir apakah Iblis Surgawi menggunakan semacam sihir hitam padanya. Tapi jika iblis itu punya kemampuan seperti itu, dia pasti sudah menguasai dunia sejak lama. Apapun alasan dibalik keajaiban ini, dia harus menerima kenyataan. Ini bukan mimpi. Rasa sakit di sekujur tubuhnya adalah bukti nyata. Dan semakin dia menyadarinya, semakin dia merasa kesal. “Tidak ada gunanya terus duduk di sini meratapi nasib. Aku harus mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.” Chung Myung melompat berdiri, berniat lari menuju tenda para pengemis. Atau setidaknya, dia *mencoba* untuk lari. “Gubrak!” Baru dua langkah, kakinya tersandung dan dia jatuh tersungkur. “Kau benar-benar memukulku terlalu keras, bocah sialan!” Mata Chung Myung membulat penuh amarah saat dia mengusap lututnya. “Tunggu saja pembalasanku. Akan kupastikan kau membayarnya ribuan kali lipat!” Ternyata, kematian sekalipun tak mampu menyembuhkan tabiat buruknya.