Chapter 005: Baja Dingin

Derap langkah itu terdengar sebelum sosok mereka muncul. Baju besi putih bersih berkilauan di tengah hamparan salju. Para ksatria berlari, lalu melompat—satu per satu mendarat di atas gerbong kereta yang masih melaju. Tenaga dari kaki mereka cukup untuk menghancurkan batu. Mengejar kereta yang berpacu dengan dua kaki? Bukan hal mustahil bagi mereka. Mereka adalah Cold Steel Knights. Pasukan penjaga perbatasan Kekaisaran Exilion. "Aaaah!" "Penjaga Perbatasan Kekaisaran!" "Ampun—" Jeritan para teroris menyebar dan putus. Tidak ada perlawanan berarti. --- Aku menjatuhkan diri di kursi kamar 403. Bagian gerbong ini masih utuh, meski dindingnya penuh goresan dalam. Lingkaran sihir pertahanan yang terukir di kerangka kayu menyelamatkan semuanya. Kereta biasa sudah lama terlempar ke jurang. "Semua perampok sudah kami taklukkan. Kereta akan segera tiba. Mohon menunggu." Seorang ksatria berjalan di lorong, menenangkan korban selamat. Tapi sejujurnya, jumlah yang selamat tidak banyak. Kabin pertama dimusnahkan. Gerbong lain hanya menyisakan segelintir orang. Kereta ini memang tidak penuh penumpang, tapi tetap saja. Semua teroris tewas. Ksatria membunuh mereka. Termasuk para penyihir. Ah. Tunggu. Para penyihir itu. Aku yang membereskan. Bukan sesuatu yang perlu kupikirkan sekarang. --- Pegunungan putih mulai mencair di balik jendela. Salju berkurang. Tumbuhan hijau muncul di sela-sela batu. Lalu tiba-tiba, dataran luas membentang. Dan di ujungnya. Leathervelk. Salah satu kota terbesar di Kekaisaran. Dari kejauhan, siluetnya sudah menjulang. Menara-menara batu. Cerobong pabrik yang memuntahkan asap putih terus-menerus. Kapal udara melintas di antara awan yang tersapu cahaya senja. Di bawahnya, sungai besar membelah kota. Perahu mekanis dari kuningan dan kincir angin berjejer. Kapal uap bergerak cepat di celah-celahnya. Peradaban ini. Separuh sihir, separuh mesin. Steam punk dalam definisi paling akurat. Dua puluh tujuh tahun aku hidup di dunia ini. Dulu aku terbangun sebagai bayi, terlahir kembali tanpa peringatan. Ingatan dari Bumi masih tersimpan rapi di kepala. Dan setiap kali melihat pemandangan seperti ini, rasa asing itu muncul lagi. Seperti ada jarak yang tidak pernah benar-benar hilang. Tidak. Ini bukan game. Bukan novel yang pernah kubaca. Hanya dunia lain. Tanpa koneksi. Tanpa petunjuk. --- "Anda baik-baik saja?" Suara itu datang dari pintu kamar yang setengah hancur. Aku menoleh. Rambut hitam terikat rapi. Wajah di balik baju besi putih bersih. Wanita itu menatapku. "Apakah Anda terluka? Akibat teroris tadi?" Aku menggeleng. "Tidak. Para ksatria datang tepat waktu. Saya cuma... melamun." "Ah." Senyumnya merekah. "Syukurlah." Dia cantik. Kulit pucat tanpa cela, baju besi tanpa goresan. Rambut gelap yang kontras dengan penampilannya membuat sosoknya semakin kuat. Ada ketulusan di caranya bicara. Orang dengan kepribadian seperti ini tidak akan repot-repot mengkhawatirkan orang asing jika dia tidak sungguh-sungguh. Cold Steel Knights. Di usia semuda itu. Dia pasti jenius. "Nama saya Veronica Deville." Deville. Aku kenal nama itu. Keluarga yang menghasilkan banyak ksatria ternama di Kekaisaran. "Kalau saya—" Paaaaang! Klakson kereta meraung. Tanda kedatangan. Aku menutup mulut. Veronica menoleh ke jendela. "Leathervelk. Akhirnya sampai." --- Stasiun sudah penuh. Kereta melambat, lalu berhenti total. Melalui kaca jendela, kerumunan orang memadati peron. Mereka datang setelah mendengar kabar penyerangan. Begitu melihat gerbong yang ringsek, bisik-bisik langsung menyebar. Polisi membentuk barikade. Reporter menyelip di celah-celah, mencari sudut terbaik. Kota besar memang tidak pernah sepi. "Banyak sekali orang," gumam Veronica. "Berita sudah tersebar." "Itu bukan urusan saya." Tapi satu hal yang mengganggu. Kereta ini seharusnya melanjutkan perjalanan ke ibu kota. Karena serangan tadi, perjalanan dihentikan di sini. Tiket yang sudah kubayar? Tidak akan ada pengembalian. Sial. Swoosh. Pintu kereta terbuka. Polisi berseragam bergegas masuk. "Penumpang, harap tetap di tempat duduk. Ada pemeriksaan." Veronica menegakkan tubuh. "Apa maksudnya ini?" "Maaf, Anda siapa?" "Veronica. Cold Steel Knights. Saya ingin tahu apa yang terjadi." "Ah, Ksatria Baja Dingin." Polisi itu mengangguk hormat. "Saya Petugas Remlus. Kepolisian Metropolitan Leathervelk." "Baik, Petugas Remlus. Jadi?" "Kereta ini diserang di Pegunungan Arete." "Benar. Kami sudah menangani semua perampok." "Terima kasih atas kerja keras Anda." Remlus menatap sekeliling. "Tapi ada yang mencurigakan dalam laporan." "Mencurigakan?" "Para perampok membawa penyihir. Tapi kereta ini dilindungi sihir pertahanan. Tidak mungkin mereka masuk semudah itu." Veronica mengangguk pelan. "Berarti..." "Ada orang dalam." Aku tidak bergerak. Tanganku diam di pangkuan. Ekspresiku rata. Tapi di dalam, otot-otot bahuku menegang. Petugas Remlus benar. Aku sendiri yang menemukan kondektur palsu itu. Pria yang mematikan pelindung sihir dari dalam. "Beberapa korban selamat mungkin terlibat," lanjut Remlus. "Kami hanya akan memverifikasi identitas. Tidak perlu khawatir. Begitu identitas dikonfirmasi, semua orang akan dibebaskan." Veronica menoleh padaku. Tersenyum. Senyum lega. Aku hampir tidak bisa membalasnya. Identitas. Verifikasi. Topengku hilang. Aku menyentuh ujung jari ke pipi sendiri. Tidak ada kerutan. Tidak ada janggut. Hanya kulit halus milik pria akhir dua puluhan. Pedagang kaya berusia empat puluhan bernama Gerard. Itulah identitas yang terdaftar di manifes. Wajah ini? Tidak mungkin cocok. Sial. Sial. Apa yang harus kulakukan? Lari? Tidak. Di luar sana Cold Steel Knights berjaga. Tentara Kekaisaran tersebar di peron. Kurang dari satu menit, aku akan mati. Tapi diam di sini juga bunuh diri. Polisi mulai memeriksa dokumen. Membandingkan data. Giliranku tiba. "Kamar berapa?" "403. Ini tiket saya." Kusodorkan tiket dari saku dalam. Gerakan tenang. Seperti tidak terjadi apa-apa. Remlus menerimanya, memeriksa, lalu membuka dokumen manifes. "Kamar 403... Dua tamu. Rudger Chelici, pria pertengahan dua puluhan. Dan Gerard, pria empat puluhan." Dia mendongak. Matanya menyipit. "Kenapa Anda sendirian?" "Gerard tersapu ledakan. Jatuh ke jurang di Arete." Satu detik. Dua. Remlus tidak langsung menjawab. Kecurigaan di matanya semakin pekat. Aku mengepalkan tinjuku di balik lipatan jas. Wajahku? Tetap datar. Seperti permukaan danau beku. Situasi ini tidak bisa bertahan lama. Aku akan tertangkap. Tapi lari juga mustahil. Veronica berdiri di dekat pintu. Wanita yang beberapa saat lalu membelah tubuh teroris jadi dua. Tanpa ragu. Tanpa ampun. Dia masih tersenyum padaku. Tapi begitu dia tahu aku mencurigakan, pedangnya akan lebih dulu bergerak. Dan dia jauh lebih berbahaya daripada polisi-polisi itu. Pikiranku berputar. Mencari celah. Lalu Veronica melangkah maju. "Tunggu. Dia bukan tersangka." Remlus menoleh. "Maaf?" "Dia melawan teroris sebelum kami tiba. Saya melihatnya sendiri." "Dia... melawan?" Remlus menatap manifes lagi. Matanya bergerak di atas kertas. Lalu berhenti. Kepalanya mendongak. Wajahnya berubah. "Kalau begitu... Tuan Rudger Chelici masih hidup. Dan Tuan Gerard yang tewas dalam ledakan." ... Apa? "HAH?!" Suara Remlus tiba-tiba naik. "Anda guru baru di Akademi Theon?!" Veronica menajamkan tatapan. "Guru Theon? Benarkah?" Dua orang itu menatapku. Ekspresi mereka seperti adegan komedi yang salah tayang. Dan di tengah kebisingan itu, aku mengerti. Mereka mengira aku Rudger. Keadaannya berputar terlalu cepat. Tidak masuk akal. Tapi otakku bergerak lebih cepat dari kebingungan. Aku meraih koper yang tergeletak di samping kursi. Koper Rudger. Benda yang kuambil sebelum mayatnya lenyap ke jurang. Aku menyiapkannya untuk berjaga-jaga. Dan sekarang... Satu tarikan napas. Aku menenangkan diri. "Ya." Anggukan kecil. "Tepat sekali." Aku menegakkan punggung. Menatap mereka bergantian. "Saya Rudger Chelici."