Chapter 009: Pekerjaan Terselubung (1)

Satu jam. Aku hanya tergeletak di tempat tidur, menatap langit-langit yang tidak bersalah. Tubuhku menolak bergerak. Bukan karena lelah. Bukan karena luka. Tapi karena satu kalimat yang terus berputar di kepala. Seorang eksekutif perkumpulan rahasia. Dia menanam hampir empat puluh mata-mata di Akademi Theon. Empat puluh. Dan dia mati karena... serangan kereta api? Bom bunuh diri dari teroris amatir yang bahkan tidak mengenalnya? Tanganku menutupi wajah. Ini memalukan. Tidak. Ini melampaui memalukan. Seseorang dengan posisi sekuat itu seharusnya selamat. Seharusnya punya rencana cadangan. Seharusnya tidak meninggalkan aku—orang asing yang kebetulan duduk di hadapannya—dengan seluruh kekacauan ini. "Ah..." Menghela napas tidak akan membangkitkan orang mati. Aku menurunkan tangan. Menatap langit-langit lagi. Kayu gelap dengan butiran halus. Rumah dinas yang indah. Kontrak kerja yang fantastis. Dua tahun yang kukira hanya perlu kulewati dengan berpura-pura mengajar. Sekarang? Sekarang aku bukan cuma guru palsu. Aku eksekutif organisasi bawah tanah. First Order. Dan organisasi ini cukup kejam untuk membunuh anggota akademi, mengeksekusi pengkhianat, melakukan hal-hal yang bahkan mafia di Bumi tidak akan lakukan. Normal mode berubah menjadi hell mode. Aku duduk. Menepuk pipi sendiri sekali. "Pikir." Dua pihak yang tidak boleh tahu. Akademi Theon. Dan perkumpulan rahasia itu. Begitu salah satu tahu aku bukan Rudger asli... Kepala Sekolah akan menyeretku ke pengadilan Kekaisaran. Atau organisasi itu akan membersihkanku diam-diam. Kematian kini lebih dekat daripada sebelumnya. Aku bangkit. Melangkah ke meja. Membuka buku-buku dari koper. --- First Order. Itu posisiku sekarang. Rudger Chelici—nama samaran, jelas itu—adalah satu-satunya First Order yang menyusup ke dalam akademi secara langsung. Ada First Order lain di luar sana. Di dalam kota. Di dalam Kekaisaran. Tapi siapa? Aku tidak bisa bertanya. Menanyakan bagaimana eksekutif mengenali eksekutif lain adalah bunuh diri. Second Order dan Third Order bisa kuabaikan untuk sekarang. Dari ekspresi bawahanku tadi, Rudger asli punya kepribadian yang sulit. Eksentrik. Tidak ada yang mau berurusan dengannya lebih lama dari yang diperlukan. Itu menguntungkanku. Aku hanya perlu khawatir tentang sesama First Order. Siapa pun mereka. Dua harimau yang kutunggangi sekarang. Akademi dan perkumpulan rahasia. Salah berpegangan sedikit saja, tamat. --- Surat itu masih tergeletak di meja. Aku mengambil buku dari tumpukan. [Budaya Pria]. Sampulnya aus. Punggungnya rusak. Seolah dibaca berkali-kali. Tapi Rudger yang kutemui di kereta tidak mungkin membaca buku ini dengan serius. Cara dia mengayunkan kaki, gestur tangannya—tidak cocok. Ini alat. Buku ini adalah kunci untuk memecahkan kode. Aku membukanya. Halaman-halaman tertentu lebih usang dari yang lain. Bekas luka bakar di sudut. Beberapa halaman tidak tersentuh, yang lain hampir robek karena terlalu sering dibalik. Jemariku menelusuri huruf-huruf. Di sela-sela teks, tersembunyi sesuatu. Aku membandingkannya dengan surat. Bahasa Queoden. Kerajaan kecil dan tandus di utara, tapi menghasilkan cukup banyak penulis hebat. Sekitar dua puluh ribu kata dalam dialek mereka. Delapan ribu di antaranya adalah kosakata tingkat lanjut. Surat ini menggunakan campuran kata benda Queoden dan beberapa dialek lokal. Aku tahu bahasanya. Tidak sulit. Nomor-nomor tertentu tercampur di antara kata. Nomor halaman. Aku membalik buku, mencocokkan. Satu kata. Satu halaman. Satu huruf. Lalu kalimat itu terbentuk. "...menyusup ke Akademi Theon sebagai guru. Menangkan kepercayaan mereka. Pantau situasi. Perintah berikutnya menyusul." Tidak ada yang konklusif. Tapi cukup. Aku menutup buku. Dua tahun. Guru akademi. Eksekutif organisasi rahasia. Dan sekarang? Sekarang aku harus memenangkan hati siswa-siswa genius sambil menunggu perintah dari organisasi yang bahkan tidak kukenal strukturnya. Berurusan dengan organisasi ini sendirian tidak mungkin. Mereka cukup kuat untuk menanam mata-mata di Theon. Itu bukan kelompok kecil. Tapi membiarkan mereka juga tidak bisa. Mereka adalah belenggu di pergelangan kakiku. Aku harus menghapus mereka. Caranya? 'Gunakan akademi.' Orang barbar melawan orang barbar. Theon bukan sekadar sekolah. Ini simbol masa depan Kekaisaran. Tempat yang membentuk generasi penerus. Kalau Theon dan organisasi ini berhadapan, seberapa pun kuatnya mereka, mereka akan terdorong mundur. Ksatria Templar mungkin akan dikerahkan. Pasukan Kekaisaran. Para penyihir menara. Mereka tahu itu. Karena itulah mereka menyusup diam-diam, bukan menyerang langsung. Jadi tugasku: menggali informasi tentang mereka tanpa ketahuan. Lalu membocorkannya ke akademi. Seperti memainkan dua papan catur sekaligus. Terlalu condong ke satu sisi, aku hancur. Ritme. Aku harus menjaga ritme. Satu minggu lagi kelas pertama dimulai. Instruksi dari organisasi hanya satu: tanamkan citraku sebagai guru. Untuk melakukan itu, pertama-tama, aku harus benar-benar mengajar. Dan Theon adalah tempat di mana para siswa cukup pintar untuk memangsa guru yang lemah. Anak-anak berbakat di usia dewasa. Mereka pikir mereka yang terbaik. Mereka mengabaikan siapa pun yang tidak bisa membuktikan diri. Di mana pun, orang-orang seperti itu sama saja. Tiga hal yang tidak boleh terjadi: terlihat konyol di depan siswa. Dicurigai akademi. Ketahuan organisasi. Aku bangkit dari tempat tidur. Menuju ruang belajar. Membuka buku pelajaran sihir. Rencana pembelajaran. Persiapan. Dua tahun tidak bisa kulewati begitu saja. --- Hari pertama. Para siswa yang pulang kampung selama liburan kembali satu per satu. Mahasiswa baru berdatangan dengan mata berbinar. Para tahun kedua melintasi gerbang dengan antisipasi kelas-kelas baru yang bisa mereka pilih. Di seluruh penjuru, siswa bertemu teman yang sudah berbulan-bulan tidak dijumpai. Suara tawa. Pelukan. Sapaan hangat. Tapi tidak semua sama. Akademi Theon membagi siswanya dalam tiga kelas. Bangsawan, pendeta tinggi, dan keluarga kaya di tingkat atas. Pedagang makmur di tengah. Rakyat jelata di bawah. Tembok tak kasat mata membentang di antara mereka. Para bangsawan tersenyum cerah, saling menyapa dengan anggukan terukur. Rakyat jelata berkumpul diam-diam di sudut, berbisik di antara sendiri. "Kau dengar?" "Dengar apa?" "Kelas baru. Teori sistem manifestasi dan pemahaman elemen. Katanya gurunya baru." "Guru baru ngajar tahun kedua? Bukan tahun pertama?" "Itu yang menarik." "Kenapa?" "Pendahulunya keluar. Dengar-dengar rekornya luar biasa. Banyak tesis waktu di militer." "Kalau begitu dia hebat." "Iya, tapi..." Suara itu merendah. "Dia bangsawan jatuh." Tawa kecil. Bangsawan jatuh. Lebih buruk statusnya dari pedagang kaya. Dia mungkin punya bakat—itulah kenapa dia di sini. Tapi di mata para siswa kelas atas, dia sasaran empuk. Mendapat kredit di kelasnya? Mudah. Tinggal jilat sedikit. Percakapan itu berlanjut. Lalu pintu depan kelas terbuka tanpa suara. Tidak. Bukan tanpa suara. Tapi engselnya diminyaki dengan baik, dan orang yang membukanya tidak memberi peringatan apa pun. Tidak ada batukan. Tidak ada langkah berat. Hanya kemunculan tiba-tiba. Semua mata terangkat. Seorang pria berjalan masuk.