Chapter 007: Identitas Palsu (2)

Kepala Sekolah menyambutku dengan senyum yang tidak putus sejak pintu tertutup. "Senang akhirnya bertemu, Tuan Rudger." Suaranya ringan, seperti baru saja menemukan buku lama yang sempat hilang. "Anda baik-baik saja? Saya dengar tadi terlibat insiden teroris." "Tidak ada yang istimewa. Cold Steel Knights tiba di saat genting." "Syukurlah." Wanita itu meletakkan tangan di dada. Napas lega yang dibuat-buat, tapi dipoles sedemikian rupa sehingga hampir terlihat tulus. "Saya benar-benar khawatir. Guru baru yang saya cari susah payah, tiba-tiba terluka? Kalau sampai itu terjadi, reputasi sekolah ini akan tercoreng." Aku nyaris tersenyum. Reputasi. Bukan keselamatan guru yang baru direkrutnya. Orang yang duduk di posisi tinggi memang selalu seperti ini. Sedikit melintir di satu sisi. Terlebih kalau dia berasal dari keluarga penyihir tua. Majikanku dulu juga begitu. Wanita di depan ini? Pola yang sama. "Ada yang tidak nyaman?" tanyanya. Aku mengangkat wajah. Senyumnya masih bertahan, tapi matanya menyipit sedikit. Mencari sesuatu. Pikiran buruk melintas. Apakah Kepala Sekolah pernah bertemu Rudger sebelumnya? Jantungku berdetak dua kali lebih cepat. Tapi ekspresiku? Rata. Latihan bertahun-tahun untuk itu. "Ini pertama kalinya saya melihat Anda langsung," katanya. "Tapi Anda cukup tinggi." Udara yang kutahan diam-diam terlepas. Pertemuan pertama. Aman. "Pujian yang berlebihan," sahutku. "Tidak, tidak." Dia mengibaskan tangan. "Reaksi siswa terhadap guru tampan pasti akan positif, bukan begitu?" "Itu terlalu berlebihan." "Baiklah." Dia menyodorkan selembar kertas. "Ini kontraknya." Aku menerimanya dengan dua tangan. Formalitas. "Pemberitahuan sebelumnya sudah disampaikan, tapi kontrak tertulis tetap yang terbaik. Masa kerja dua tahun. Gaji sesuai yang tercantum di sana. Makanan dan akomodasi sudah termasuk. Tolong periksa." Kepalaku mengangguk pelan, tapi mata sudah bergerak menyusuri baris-baris angka. Sejujurnya, aku hanya akan membaca sekilas. Status awal yang kupinjam dari Rudger tidak akan bertahan lama. Begitu situasi memungkinkan, kutinggalkan semua ini. Lalu mataku berhenti di satu angka. Tunggu. Tiga puluh koin emas Kekaisaran. Sebulan. Satu koin emas setara sejuta dinar. Mata uang bersama seluruh benua. Tiga puluh koin emas—tiga puluh juta dinar. Dalam nilai Bumi, hampir tiga ratus juta won. Aku mengerjapkan mata. Ini gaji bulanan? Jemariku menelusuri klausul berikutnya. Bonus tiap semester. Bonus akhir tahun. Kenaikan gaji berdasarkan evaluasi. Kalau penilaian mahasiswa terhadap staf pengajar bagus, angkanya naik lagi. Jika semuanya digabung? Lima ratus juta dinar setahun. Minimal. Selama dua tahun. Satu miliar dinar. Aku menelan ludah. Diam-diam. Ini bukan kontrak. Ini proposal perampokan yang dibuat legal. Subsidi untuk mengadakan kelas juga besar. Mungkin bisa lebih, tergantung evaluasi. Dan aku bisa mencari rumah terpisah. Makan sudah ditanggung. Tidak ada pengeluaran lain. Semuanya masuk ke kantong. Bertahan dua tahun. Satu miliar dinar. Sepuluh miliar won. Kalau performaku bagus, bisa naik. Bahkan bisa diperpanjang. Jari-jariku mencengkeram kertas itu sedikit lebih erat. "Bagaimana?" tanya Kepala Sekolah. "...Tidak buruk." Tidak buruk? Ini gila. Aku menarik napas dalam. Membaca ulang kontrak. Huruf-hurufnya mulai terasa berat di ujung jemari. Akademi Theon memang terbaik di Kekaisaran. Tapi untuk menggaji segini besar, ekspektasinya juga pasti setinggi langit-langit katedral. Tempat para genius berkumpul. Batu-batu permata masa depan. Dan aku? Seorang penyamar. Bisakah aku bertahan mengajar di tempat seperti ini? 'Tidak mungkin. Satu hari saja tanpa terbongkar sudah mukjizat.' Tapi di sisi lain—aku dibesarkan di lingkungan yang salah langkah sedikit berarti kematian. Kemampuan bicara? Gertakan? Itu keahlianku sejak sebelum bisa menulis. Aku menggeleng pelan. Jangan terbawa. Gajinya memang memabukkan. Tapi juga menjebak. Aku sudah terlanjur di sini. Rudger sudah dikukuhkan sebagai guru. Identitasnya sudah menjadi identitasku. Kalau sekarang tiba-tiba mundur, semua kecurigaan akan jatuh padaku. Jawabannya hanya satu. 'Tutup mata. Bertahan dua tahun. Setelah itu bawa uangnya dan lenyap.' Dua tahun. Kedengarannya lama. Tapi bandingkan dengan wajib militer? Jauh lebih baik. Aku meletakkan kontrak yang sudah ditandatangani di meja. "Semuanya sudah saya periksa." "Kalau begitu," Kepala Sekolah mengulurkan tangan, "saya harapkan yang terbaik, Tuan Rudger." Jabatannya ringan. Senyumnya masih bertahan. Aku membalas dengan ekspresi paling netral yang kupunya. Tidak terlalu antusias. Tidak terlalu dingin. Cukup. --- Wilford sudah menunggu di luar. "Silakan ikut saya." Dia membawaku melintasi kompleks akademi. Bangunan demi bangunan berlalu. Batu-batu berukir. Menara-menara kecil. Sampai akhirnya kami tiba di deretan perumahan khusus staf pengajar. Aku mengangkat pandangan. Dua lantai. Dinding putih bersih dengan lis kayu gelap. Halaman kecil di depan dengan tanaman yang terawat. Ini... rumah? "Masa orientasi masih tiga minggu lagi," kata Wilford sambil membuka pintu. "Anda bisa beristirahat sampai saat itu." Dia mengangguk sekali—masih dengan kerendahan hati yang persis seperti sebelumnya—lalu melangkah kembali ke kereta. Suara rodanya menjauh perlahan. Aku menatap pintu yang terbuka. Begitu banyak yang terjadi hari ini. Serangan teroris. Tertukar identitas. Kini berdiri di depan rumah dinas Akademi Theon, menyamar sebagai orang mati. Bagaimana bisa? Tapi melarikan diri sekarang juga bukan pilihan. Begitu aku menghilang, kecurigaan akan menyebar. Wajah asliku sudah dilihat Kepala Sekolah, Veronica, para polisi. Ke mana pun aku lari di dalam Kekaisaran, bayangan ini akan mengikuti. Pada akhirnya, tidak ada jalan lain. Aku harus menjadi Rudger Chelici. --- Ruang tamu lebih besar dari yang kubayangkan. Perabotan lengkap. Sofa kulit. Meja kayu solid. Perapian di sudut. Semuanya bebas debu. Seseorang rutin membersihkan tempat ini. Kamar mandi membuatku berhenti sejenak. Ubin putih mengkilap. Bak rendam cukup besar untuk satu orang dewasa berbaring. Air mengalir dari keran kuningan. Sabun sudah tersedia di rak marmer. Ini standar bangsawan. Aku menelusuri setiap sudut rumah sebelum akhirnya menjatuhkan diri di sofa. Bantalannya menyerap berat tubuhku. 'Jadi... aku guru akademi sekarang.' Pekerjaan palsu. Tidak kuinginkan. Tidak bisa kutolak. 'Dua tahun. Bertahan dua tahun saja.' Aku menatap koper di lantai. Koper Rudger. Satu-satunya barang yang tertinggal dari mayat yang jatuh ke jurang. Aku butuh informasi. Siapa sebenarnya pria itu. Ada apa dalam kopernya. Semakin banyak yang kutahu, semakin kecil kemungkinan aku terbongkar. Koper itu kubawa naik ke kamar lantai dua. Sebelum membuka, aku menarik semua tirai. Memeriksa jendela. Memastikan tidak ada pengintaian dari luar. Kebiasaan yang tidak bisa hilang. Baru setelah itu aku berlutut di depan koper kulit. Klik. Suara kecil dari kuncinya. Tidak terbuka. Lingkaran sihir. Samar, tapi ada. Terukir di logam kuningan penguncinya. Sihir keamanan. Tingkat kerumitannya tidak main-main. Butuh kontrol mana yang presisi untuk mengukir sesuatu sehalus ini. Rudger memang guru yang ditugaskan di Akademi Theon. Tidak sembarangan. Aku menjauh. Bukan menyerah. Mencari cara. Barang bawaanku sendiri sudah dikirim duluan. Tidak ada reagen. Tidak ada alat. Hanya apa yang ada di rumah ini. Aku mengambil handuk dari kamar mandi. Membasahinya secukupnya. Meletakkannya di samping. Lalu sebatang tongkat dari perapian. "Pyro." Sihir elemen dasar. Hanya nyala kecil seukuran korek api. Tapi panasnya cukup. Ujung api kutempelkan ke gesper kuningan. Satu menit. Dua. Logam mulai memerah. Tangan satunya meraih handuk basah. Desis. Uap mengepul. Logam panas menyusut mendadak, memuai dan mengerut dalam rentang beberapa detik. Seketika, ukiran lingkaran sihir di permukaannya melintir. Tentu saja, ini tidak menghancurkan sihirnya. Tidak semudah itu. Tapi aku tidak perlu menghancurkannya. Hanya perlu celah. Satu momen di mana inti lingkaran—bagian paling vital yang mengatur seluruh aliran mana—tidak lagi sejajar sempurna. Tusukan sihir kulepaskan. Tepat ke pusatnya. Klik. Kuncinya terbuka. Aku mengembuskan napas. Ini bukan metode yang diajarkan di menara sihir mana pun. Kebanyakan penyihir terlalu terpaku pada tradisi. Mereka tidak akan berpikir memanaskan dan mendinginkan logam untuk membengkokkan struktur sihir yang terukir di atasnya. Tapi logam berekspansi saat dipanaskan. Menyusut saat didinginkan cepat. Fisika sederhana. Pengetahuan dari kehidupan sebelumnya, diterapkan di dunia yang tidak menduganya. Kalau Rudger benar-benar paranoid, dia akan memakai kotak besi berlapis mantra penuh. Tapi dia tidak. Cukup kuningan. Cukup satu pengaman. Aku membuka koper. Isinya... Hm.