Chapter 013: Kelas Satu (3)

"Apa itu mungkin?" "Jangan mengada-ada." "Mempersingkat prosedur awal? Bagaimana caranya?" Ruang kelas berdengung. Bukan dengan kekaguman. Tapi dengan gelombang keraguan yang hampir serempak. Tahun kedua berbeda dari tahun pertama—mereka sudah cukup lama di akademi untuk tahu mana yang masuk akal dan mana yang hanya bualan. Seorang guru baru. Hari pertama. Langsung menjanjikan sesuatu yang bahkan para archmage dalam buku sejarah tidak bisa lakukan. Flora Lumos menyandarkan punggungnya. Tangannya terlipat di atas meja. Matanya tidak melepaskan pria di depan kelas itu. "Mempersingkat waktu casting tanpa mengubah struktur sihir?" Cheryl, di sampingnya, berbisik. "Apa dia serius?" "Coba kita lihat." Flora tidak langsung menghakimi. Belum. Satu detik. Dalam pertarungan hidup-mati, satu detik bisa berarti perbedaan antara berdiri dan terbaring di tanah. Para ksatria hanya perlu mengayunkan pedang. Tapi penyihir? Penyihir harus merangkai rumus. Mengaktifkan elemen. Menyusun setiap lapisan sebelum satu mantra bisa lahir. Di masa lalu, banyak penyihir tewas di celah satu detik itu. Seiring berkembangnya teknik sihir, bahaya memang berkurang. Gulungan sihir. Artefak Reverberation of Memory. Semua diciptakan untuk menyiasati jeda. Tapi gulungan hanya sekali pakai. Reverberation terbatas oleh kapasitas penyihir. Pada akhirnya, kembali lagi ke titik awal: mempercepat proses dari dasarnya. Hanya saja... 'Tidak ada yang pernah berhasil.' Struktur sihir yang ada sekarang adalah hasil penyempurnaan ribuan tahun. Para genius yang namanya terukir di menara sihir. Para archmage yang mengubah zaman. Merekalah yang merancang setiap rumus hingga ke detail paling optimal. Meningkatkan satu bagian berarti mengorbankan bagian lain. Kecepatan naik, daya rusak turun. Jangkauan meluas, akurasi mengecil. Kalau elemen yang terlibat dikurangi, apakah mantranya masih sama? Bukan. Itu sudah menjadi sihir yang berbeda. Itulah kenapa para penyihir tidak menyentuh fondasi. Legitimasi. Tradisi. Sejarah. Flora menyipitkan mata. 'Aku ingin lihat apa yang akan kau tunjukkan, Guru.' Atau lebih tepatnya— 'Aku berharap kau gagal. Biar lebih mudah bagiku untuk melangkah.' --- Putri ketiga duduk di sudut dengan postur yang tidak berubah. Rambut emasnya seperti benang yang ditenun cahaya. Wajahnya dingin. Tidak ada ekspresi, tapi Flora tahu—wanita itu merasakan hal yang sama. Keraguan. Antisipasi. Mungkin sedikit penghinaan. Suasana kelas mulai bergeser. Bukan ke arah yang bersahabat. Tepuk tangan. Satu tepukan. Dua. Rudger menyatukan telapak tangannya dengan ringan. "Cukup. Obrolan berhenti di sini." Kelas terdiam. Tapi bukan diam yang patuh. Diam yang menunggu. "Saya lihat banyak pertanyaan. Bagus." Sudut bibirnya tertarik sedikit. "Sebelum saya tunjukkan, saya akan jawab dulu." Tangan-tangan langsung terangkat. Rudger menunjuk yang pertama. "Silakan." "Alex Salane, tahun kedua. Anda bilang akan mempersingkat waktu manifestasi. Maksud Anda...?" "Memperpendek. Secara harfiah." Rudger tidak mengalihkan tatapan. "Pertanyaan yang lebih tajam. Lanjut." "Ini Dahlia. Apakah Anda bermaksud meningkatkan mantranya?" "Tidak. Sihirnya tetap sama. Hanya dilemparkan lebih cepat." Bisik-bisik menyebar lagi. Lebih keras kali ini. "Itu tidak mungkin." "Tantangan yang tidak pernah terpecahkan." "Omong kosong." Flora diam. Tapi pikirannya seirama dengan mereka. Bagaimana? Tanpa meningkatkan kemahiran lewat pengulangan bertahun-tahun—bagaimana? Ekspresi Rudger tidak berubah. Itu yang paling mengganggu. Seolah tekanan dari delapan puluh siswa ini bahkan tidak menyentuh permukaannya. Flora membuka mulut. "Itu tidak mungkin." Kepala Rudger menoleh. Tatapan itu jatuh padanya. "Saya Flora Lumos." Riuh kecil menyebar. "Flora bersuara." "Wah. Guru baru itu tamat." Namanya memang dikenal. Bahkan di antara tahun kedua, mempertahankan predikat "jenius" bukan hal mudah. Tapi Flora melakukannya. Mahasiswa baru yang baru masuk pun sudah mendengar reputasinya. Dan sekarang dia menantang guru baru di hari pertama kelas. Semua mata tertuju pada mereka. "Saya tidak ingat memberi izin untuk bertanya," Rudger berkata datar. "Tapi kali ini saja. Kenapa menurutmu tidak mungkin?" "Satu-satunya cara adalah meningkatkan kemahiran. Tidak ada jalan lain." "Kenapa kau yakin?" "Karena tidak ada yang pernah melakukannya." Flora menegakkan bahunya. "Para jenius sejarah. Para archmage tingkat tinggi. Tidak satu pun. Jadi untuk seorang guru baru yang tiba-tiba mengaku berhasil—saya tidak bisa menerimanya begitu saja." Dia tidak bermaksud menghina secara langsung. Tapi ujung kalimatnya cukup tajam untuk menggores. Beberapa siswa mengangguk. Yang lain menahan napas. Suasana semakin memadat, berpihak pada Flora. Rudger sendirian di depan. Tapi dia tidak bergerak. "Tidak ada yang tidak bisa?" Suaranya hampir terdengar geli. "Lucu. Menurut saya, tidak ada yang benar-benar mencoba." "..." "Sihir dibangun di atas tradisi. Sejarah. Tapi di satu titik, dia berhenti bergerak. Sementara sains melaju, sihir stagnan." Rudger menatap Flora langsung. "Saya hanya berpikir sihir masih punya ruang untuk berkembang. Sama seperti sains. Berkata 'tidak ada yang bisa diperbaiki'—itu yang salah." "Tidak ada presedennya." "Karena tidak ada yang melakukannya." "Mereka yang mencoba, gagal." "Kalau begitu saya akan jadi yang pertama yang berhasil." Nada bicaranya ringan. Tapi tepat di situ letak bahayanya. Seperti pisau yang dibungkus sutra. "...Anda serius?" "Tidak ada alasan bagi saya untuk berbohong di depan semua orang seperti ini." Flora mengepalkan tangan di bawah meja. Bukan karena marah. Karena sesuatu yang lain—sesuatu yang tidak mau dia akui. Guru ini tidak goyah. Tidak sedikit pun. "Baik. Sepertinya ada yang masih ragu." Rudger berbalik ke papan ajaib. "Flora, kau tahu formula [Fluttering Flame] yang saya tulis di sini?" "..." "Berapa rata-rata waktu yang dibutuhkan untuk menyusunnya?" Napas Flora terlepas. "Tergantung. Penyihir peringkat tiga yang baru naik—sekitar sepuluh detik. Kalau sudah mahir dan peringkatnya naik, bisa di bawah lima." "Betul." Rudger mengangguk. "Tapi saya tidak suka metode sembrono itu. Meningkatkan kecepatan dengan menaikkan peringkat? Terlalu lambat. Yang saya ajarkan disesuaikan dengan level siswa saya. Tidak peduli siapa yang membacakan mantra ini, hasilnya akan lima detik." "Itu metode Anda?" "Ya." "Kalau begitu," Flora bangkit dari bangkunya. Langkahnya terukur. "Tolong tunjukkan sekarang." Dia naik ke mimbar. Menghunus tongkat pribadinya. [Fluttering Flame]. Pemanasan. Pembakaran. Pemampatan. Pemuaian. Difusi. Percepatan. Api lahir di udara. Kobarannya seperti angin menderu. Para siswa berseru—kecepatan itu tidak main-main. Rudger melirik arloji saku di tangannya. "4,78 detik. Kecepatan yang tidak terlihat seperti tahun kedua. Prosesnya sempurna." "Itu bukan masalah." "Tapi tetap lambat." Flora tersentak. "Apa?" "Rekor tercepat [Fluttering Flame] di antara penyihir peringkat tiga adalah 4,41 detik. Dan itu masih lambat." "Aku... aku bisa lebih cepat setelah terbiasa." "Saya bilang 4,41 detik itu lambat." Kali ini, bahkan Flora tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Seluruh kelas tercengang. Rudger naik ke mimbar. Mengambil posisi Flora. "Lihat baik-baik." Tongkat kecilnya terangkat. Mana mengalir dari ujungnya. Tapi ada yang aneh. Prosedur yang dimulai bukanlah tahapan [Fluttering Flame]. Bukan pemanasan. Bukan pembakaran. Hanya aliran lurus. Garis sihir tanpa arti. Apa dia— Selesai. Api di udara. [Fluttering Flame]. Sempurna. Seperti ilustrasi di buku teks. Kelas membeku. Tidak ada yang melihat prosesnya. Hanya awal dan akhir. Seolah bagian tengahnya dihapus dari realitas. Kecepatannya—satu detik? Bukan. Itu kurang. Hampir 0,3 detik. "Kalian lihat?" Suara Rudger datar. Tidak ada kemenangan di sana. "A-apa..." "Saya ulangi. Untuk yang belum sempat melihat." Dia membatalkan sihirnya. Lalu mengulang. Kali ini lebih lambat. Sengaja diperlambat agar mata bisa mengikuti. Mana keluar dari tongkat. Bergerak aneh. Tidak mengikuti rute yang dikenal. Lalu— [Fluttering Flame]. Lagi. "Gila." "Itu tidak mungkin." "Bagaimana—" Tidak ada artefak. Tidak ada Reverberation of Memory. Secepat apa pun prosesnya, harus ada proses. Sebab dan akibat—itulah fondasi sihir. Tapi apa yang Rudger lakukan... dia menghilangkan sebabnya. Dan akibatnya tetap sama. Bahkan Flora, yang berdiri paling dekat, tidak bisa memahami. "Sekarang," Rudger menyapu pandangan ke seluruh kelas, "mata kalian sudah berubah." Seseorang menelan ludah. Suaranya bergema di seluruh ruangan. "Casting [Fluttering Flame] tadi butuh waktu 0,24 detik." Rudger memasukkan arloji ke saku. "Jauh dari rekor sebelumnya. Dan kalian pasti merasa ada yang aneh. Karena sihir pertama yang saya gunakan bukanlah [Fluttering Flame]." "Aku menggunakan sihir lain. Demi kecepatan." "Sihir... lain?" "Untuk kecepatan?" Bisik-bisik itu putus begitu saja. Rudger membiarkan hening sejenak. Lalu: "Saya menyebutnya Source Code."